Первая ассоциация на словосочетание «бразильский футбол» — конечно же, Пеле. И тут же, через запятую, обязательно — Гарринча. Два гениальных игрока вместе творили историю мирового футбола в середине прошлого века, но первый стал идолом на все времена, а второй рухнул в преисподнюю.

Эпитафия на могиле Гарринчи гласит: «Здесь с миром покоится Манэ Гарринча, радость народа». Это чистая правда: так, как любила Бразилия своего Манэ, она не любила никого и никогда. Наверное, уже и не полюбит.

Мануэль Франсиско дос Сантос (Гарринча). Родился 28 октября 1933 года в Пау-Гранди (штат Рио-де-Жанейро). Знаменитый бразильский футболист, правый нападающий, отличавшийся уникальной техникой. Прозвища — Радость народа, Кривоногий ангел, Чарли Чаплин футбола, Великий хромой.

В его жизни что-то сразу пошло не так, потому что на самом деле Мануэль родился не 28 октября 1933 года, как значилось в метрике, а на целых 10 дней раньше, 18-го. Но как-то так случилось, что папе Амаро Франсиско с мамой Марией было недосуг задокументировать факт появления на свет своего пятого ребенка, а когда время появилось, отличился писарь местного загса, или как он там у них в Бразилии называется: взял да и перепутал с пьяных глаз славную дату. Ошибка быстро вскрылась, но исправлять ее никто не посчитал нужным.

К тому же мальчику просто забыли дать второе имя, как это принято у всех добропорядочных бразильцев: до 14 лет он был просто Мануэлем, а nome do meio «Франсиско», как у отца, оформил себе позже.

Но и это еще не все. Новорожденного обидели не только родители и безвестный писарь, но и сама природа: наказала мальчишку врожденным косоглазием, деформацией позвоночника, смещением костей таза и ногами разной длины. Одни источники уверяют, что левая была короче правой на 5 сантиметров, другие говорят про 6, третьи напирают на все 8. Ноги Манэ, кроме того, были странным образом выгнуты в одну сторону, заметно преломляясь в области коленей и образуя математический знак «больше». Или «меньше», если смотреть со спины.

Когда Манэ чуть подрос, его оперировали, но без видимого результата. «Ходить, наверное, будет, — гласил врачебный приговор, — на все остальное воля божья». Представить, что этот несчастный косоглазый хромой мальчишка не просто сможет играть в футбол (а в Бразилии не было и нет мальчишек, которые не играли бы в футбол), но и станет делать это чуть ли не лучше всех в мире, было бы полным сумасшествием.

Но оказалось, что к природе по факту претензий все-таки никаких: в несуразном теле, как оказалось, таился до поры до времени футбольный талант невероятной мощи.

Страшно даже представить, каким был истинный футбольный потенциал Гарринчи. Попади он вовремя в хорошие руки, к серьезному тренеру, и Королем футбола, не исключено, называли бы сейчас его, а не Пеле, который родился на целых 7 лет позже.

Но Манэ рос на улице, а характером и привычками пошел в отца, потому что брать пример ему было больше просто не с кого. Отец, высшим карьерным взлетом которого стала должность охранника на заводе, был, увы, банальным алкоголиком, как многие бразильские индейцы, соприкоснувшиеся на свое несчастье с благами цивилизации.

Амаро Франсиско дос Сантос из гордого племени фулниос умер в итоге от цирроза печени, а его сын Мануэль впервые пригубил кашасы (так называемый «бразильский ром») в 4 года. К 10 будущий двукратный чемпион мира сделал кашасу, пиво, сигареты и футбольный мяч своими постоянными спутниками. И не изменил этим привычкам до последнего вздоха.

Похоронен в семейном склепе в городе Маже. 1 июня 2017 года бразильские СМИ сообщили, что останки Гарринчи бесследно исчезли из склепа. Расследование результатов не принесло.

В 1994 году вошел в символическую сборную лучших игроков в истории чемпионатов мира по версии ФИФА. В 1996 году занял второе место после Пеле среди лучших игроков сборной Бразилии в истории (опрос популярного журнала Placar). В 1998 году вошел в состав символической сборной мира XX века по версии журналистов ведущих мировых СМИ. Занимает 20-е место среди лучших футболистов XX века по опросу авторитетного британского издания World Soccer.