Часть 1. Азия и Африка: пять королей уже на троне, а за два билета ещё подерутся

Чемпионат мира в Сербии ещё не начался, а кое-кто уже мысленно выбирает гостиницу, репетирует победную пресс-конференцию и, возможно, выясняет, где в Белграде лучше заказывать чевапчичи. Но суровая реальность футбола устроена несколько иначе: сначала нужно туда попасть.

В объединённой зоне АФК, КАФ и ОФК за семь путёвок в финальную часть сражались 26 сборных. Получилось 5 групп и десять туров, домашние и гостевые матчи, нервы, таблицы, мячи, пропущенные мячи и то особое состояние менеджера, когда он после очередного тура смотрит на разницу голов так, будто это банковский счёт после отпуска.

Регламент, впрочем, оказался беспощадно прост: пять победителей групп получают прямые билеты в Сербию. Пять вторых мест, а это сборные Египта, Южной Кореи, ЮАР,

Узбекистана и Японии отправляются в отдельную таблицу, где команда из шестёрки теряет результаты против последнего места. Худшая из пятёрки вторых мест вылетает, а оставшиеся четыре продолжают борьбу в плей-офф за ещё две путёвки.

В итоге, за две путевки у нас поборются: Узбекистан и Египет, а также Южная Корея и ЮАР. Синие самураи, увы, не прошли этот кастинг.

И так… Первый этап закончился. Пять счастливчиков: Тунис, Новая Зеландия, Саудовская Аравия, Австралия и КНР, уже могут начинать собирать чемоданы. А четыре сборные пока продолжают стоять у двери, делая вид, что совершенно не волнуются.

Не волнуются, конечно.

Просто у всех почему-то потеют ладони.

Группа A. Тунис, который пришёл за первым местом и забрал его без сдачи

В группе А интрига прожила довольно насыщенную, но всё-таки не слишком долгую жизнь. И на финише здесь как раз тот случай, когда таблица говорит громче любых художественных описаний: восемь матчей, шесть побед, две ничьи и ни одного поражения. 21 забитый мяч, шесть пропущенных и 20 очков. В переводе с футбольного языка на человеческий: команда пришла не обсуждать перспективы, а оформлять путёвку в Сербию.

Особенно хорошо Тунис выглядел в матчах, где требовалось не просто победить, а объяснить сопернику, что сегодняшний вечер лучше провести дома с чаем. Американское Самоа получило 3:0 в первом туре, Монголия — 4:0, а в заключительном туре Тунис снова устроил праздник атакующего футбола, победив Американское Самоа 5:2. Между этими событиями были и победы, например, над Алжиром 3:0 и 1:0, а также ничья 3:3 с Южной Кореей.

Но главное — Тунис не просто выиграл группу. Он создал вокруг себя довольно неприятную для соперников атмосферу: если с этой сборной играть осторожно — она всё равно найдёт время забить гол, если смело — найдёт ещё несколько таких голевых возможностей.

Южная Корея финишировала второй с 17 очками, Алжир набрал 12. Американское Самоа оказалось четвёртым, Монголия — пятой. Тут, как на олимпиаде, главное не победы, а участие…

А среди игроков группы особое внимание заслуживает тунисский Джассем Абча: восемь голевых передач в семи матчах (шестое место в списке ассистов). Сабри Ханун получил среднюю оценку 8,64 (это третий результат на турнире), а Уссама Абид — 8,52. Иными словами, у Туниса работала не только турнирная таблица, но и внутренняя кухня.

Итог группы: Тунис — 20 очков, прямая путёвка в Сербию. Южная Корея — 17 и плей-офф.

Группа B. Новая Зеландия и искусство не оставлять вопросов

Если Тунис в группе А выглядел хозяином положения, то Новая Зеландия в группе B решила стать человеком, который пришёл на экзамен с готовым ответом.

Все те же 6 побед, две ничьи и ноль поражений. 24 забитых мяча и всего семь пропущенных. 20 очков. Таблица получилась настолько убедительной, что хотелось поставить рядом печать с надписью: «Да, действительно заслужили».

Началось всё с 4:1 против Сенегала. Затем были победы 3:0 над Восточным Тимором, 3:0 над Киргизией и ещё целая серия матчей, в которых Новая Зеландия методично объясняла соперникам, что расстояние до Сербии измеряется не километрами, а очками. Особенно впечатляющим получился финальный отрезок: 3:2 против Узбекистана, 3:0 против Восточного Тимора и 4:0 против Сенегала. А единственная настоящая футбольная бездна, в которую команда едва не заглянула, случилась в шестом туре — 4:4 с Узбекистаном. В той игре было и 0-2 и 3-4 в пользу узбекских футболистов, но смогли новозеландцы собраться и свести матч к ничейному исходу. Хотя, по ударам по воротам было 14-8 в пользу лидера группы.

Вот там, вероятно, и возникло то самое ощущение, когда менеджер смотрит на табло и думает: «Ну всё, теперь спокойно». А через некоторое время понимает, что спокойствие было преждевременным.

Ну, еще была безголевая ничья с Киргизией в 5-ом туре, когда за 90 минут по воротам ударили только 4 раза, и хоть каждый раз это были ворота киргизской сборной, гола не случилось.

Узбекистан и Восточный Тимор закончили с одинаковыми 14 очками. Но второе место отправилось именно Узбекистану. Киргизия набрала пять очков, Сенегал — три. Свою единственную победу африканские футболисты одержали над автосоставом Киргизии.

И здесь нельзя пройти мимо Кахрамона Аликулова. Семь голов всего за четыре матча — роскошная эффективность. В рейтинге бомбардиров он третий и уступает только лидерам с восемью мячами, зато по соотношению «матчи/голы» выглядит особенно бодро. Ещё один герой — Миргиёз Абдунабиев: восемь голевых передач в четырёх матчах и средняя оценка 8,97. Иногда футболисту просто достаточно выйти на поле, чтобы после финального свистка статистика стала выглядеть подозрительно хорошо.

Итог группы: Новая Зеландия — 20 очков и прямая путёвка. Узбекистан — 14 и плей-офф.

Группа C. Саудовская Аравия — восемь матчей, восемь побед и никаких сантиментов

Есть футбольные команды, которые побеждают. Есть команды, которые побеждают красиво. А есть Саудовская Аравия, которая, судя по таблице, решила вообще не вступать в переговоры.

Восемь матчей — восемь побед.

28 забитых мячей.

Ноль пропущенных.

24 очка из 24 возможных.

Вот тут статистика уже перестаёт быть статистикой и начинает напоминать угрозу.

Саудовская Аравия начала отбор с 5:0 против Нигерии (соотношение по ударам в сторону ворот ужасающая 21-0), затем победила ЮАР 3:0. В четвёртом туре была победа над Камеруном 3:0, в шестом — 6:0, в седьмом — 3:0 над Ливией, а заключительный тур принёс ещё одно маленькое семейное счастье в виде 6:0 над Нигерией.

Сборная ЮАР стала второй — 16 очков. Ливия набрала десять. Камерун — пять, Нигерия — три.

И всё-таки даже у абсолютного победителя нашлась своя отдельная звезда. Наваф Джабер забил семь голов в пяти матчах, а в рейтинге «гол + пас» набрал восемь очков. Но ещё ярче выглядит Али Джебрил — десять голевых передач в семи матчах. Да, вы правильно прочитали: де-сять. Человек раздавал передачи с таким усердием, будто ему за каждую полагалась отдельная благодарственная грамота или кругленькая сумма. Средняя оценка — фантастические 9,49.

А вратарская статистика вообще заслуживает отдельной рамки. Мусса Камара пропускал в среднем ноль мячей за игру в четырёх матчах.

Вот так выглядит группа, после которой соперникам хочется спросить: а можно было просто сразу поставить 0:3 и не мучиться?

Итог группы: Саудовская Аравия — 24 очка и прямая путёвка. ЮАР — 16 и плей-офф.

Группа D. Австралия: семь побед и одна маленькая ничья

Австралия тоже решила не растягивать удовольствие. Семь побед, одна ничья и ни одного поражения. 21 забитый мяч, всего три пропущенных. 22 очка.

Единственный человек, которому Австралия позволила выйти из матча без поражения, — это менеджер Ramm и его Египет. В третьем туре команды сыграли 0:0. Вот откуда пошла поговорка: египетская сила! Судя по дальнейшему развитию событий, австралийцы восприняли это не как драму, а как небольшую санитарную остановку: дальше пошли 6:0 с Мали, 2:0 с Ганой, 1:0 с Катаром и победа 2:1 над Египтом уже в заключительном для австралийцев туре.

Особенно выразительно выглядит защита. Три пропущенных мяча за восемь матчей — показатель, при котором вратарю можно большую часть матча спокойно смотреть на происходящее и делать вид, что он всё контролирует.

Египет занял второе место с 17 очками. Катар — девять, Гана — восемь, Мали — ноль. Причём Мали завершил групповой этап с восемью поражениями, нулём забитых и 33 пропущенными. Футбол иногда бывает настолько беспощаден, что даже таблица выглядит как обвинительное заключение.

У Австралии среди наиболее заметных игроков — Джон Нойвенхоф: восемь голевых передач в восьми матчах и средняя оценка 8,35. Он не забивал, зато регулярно объяснял партнёрам, куда именно следует отправлять мяч, чтобы потом не было неловко.

Итог группы: Австралия — 22 очка и путёвка в Сербию. Египет — 17 и плей-офф.

Группа E. Китайская стена, японское терпение и марокканская коллекция ничьих

А вот группа Е была особенной. Во-первых, здесь было шесть сборных, а значит, матчей больше и нервов тоже больше. Во-вторых, Китай, Япония, Марокко и Кот-д'Ивуар до самого конца вели довольно приличную борьбу за верхние строчки.

КНР завершила групповой этап без поражений: пять побед и пять ничьих, 16 забитых и всего один пропущенный мяч. Это не столько футбол, сколько государственная программа по сохранению спокойствия. Китай забивал не всегда, зато почти никогда не позволял забивать себе. В финальном туре КНР сыграла 0:0 с Кот-д'Ивуаром, а перед этим были 5:0 с Вьетнамом, 2:0 с КНДР и победа 6:0 над той же КНДР несколькими турами ранее.

Япония закончила второй с 18 очками и тоже без поражений — четыре победы и шесть ничьих. Марокко набрало 16, Кот-д'Ивуар — 15. Причём Марокко семь раз сыграло вничью. Семь! Это уже не случайность, а практически национальная философия: «Мы не выиграли, но и вы не выиграли, так что всем спасибо, все свободны».

Япония, напротив, в концовке добавила обороты: 4:0 с Вьетнамом в последнем туре и выход на вторую строчку в турнирной таблице группы.

А статистическая вишенка здесь — китайский вратарь Лю Хао. Пять матчей и средний показатель пропущенных мячей 0,00. Тут нули после запятой можно рисовать до бесконечности. Парень просто не пропускал. Впрочем, если за десять туров команда пропустила один мяч, можно предположить, что Лю Хао и его коллеги по обороне не особенно приветствовали гостей в своей штрафной.

Итог группы: КНР — 20 очков и прямая путёвка. Япония — 18 и вторая в группе.

Пять счастливчиков и четыре последних надежды

Итак, первый этап завершён.

В Сербию уже отправляются:

Тунис — 20 очков.
Новая Зеландия — 20.
Саудовская Аравия — 24.
Австралия — 22.
КНР — 20.

Пять сборных выиграли свои группы и получили прямые путёвки.

Но самое интересное ещё не закончилось.

Вторые места заняли Южная Корея, Узбекистан, ЮАР, Египет и Япония. По правилам их результаты сравниваются в специальной таблице, причём у команды из шестикомандной группы исключаются матчи с последней сборной. Худшая команда выбывает. Остальные продолжают борьбу.

И здесь начинается та самая часть отбора, ради которой футбольные люди придумали слово «нервы».

5 сентября состоятся первые матчи плей-офф: Узбекистан — Египет и Южная Корея — ЮАР. 12 сентября команды встретятся в ответных матчах. По их итогам определятся ещё две сборные, которые присоединятся к пятёрке уже квалифицировавшихся в Сербию.

Япония же уже находится в положении человека, который стоит с паспортом у двери, но ещё не знает, вызовут ли его на посадку. Увы, не вызовут. Она 5-ая на этом празднике квартета вторых.

Немного цифр, потому что без них футбольный журналист начинает нервничать

Главный снайпер отбора — Йо Йебоа из Ганы: восемь голов в восьми матчах.

Столько же забил Лемуса Алатаси из Американского Самоа.

А вот Кахрамон Аликулов из Узбекистана умудрился забить семь раз всего в четырёх матчах. Это уже производительность, при которой возникает вопрос: а остальные шесть туров он отдыхал на пляже и экономил «боеприпасы»?

Лучший ассистент — Али Джебрил из Саудовской Аравии: десять голевых передач в семи матчах. Следом идёт его партнёр по сборной Райан Белал с девятью ассистами. По восемь передач сделали сразу несколько игроков — Миргиёз Абдунабиев, Джассем Абча, Промес Мхума, Райан Стэнли, Джон Нойвенхоф и Хусейн Эль Шахат.

А по системе «гол + пас» на вершине снова Али Джебрил — десять результативных действий. Столько же у египтянина Салаха Солимана, который забил шесть мячей и отдал четыре голевые передачи. Египтянин – ты крут! И сам забиваешь и тому парню даешь, что рядом бежит к чужим воротам.

Есть и оборонительная статистика, от которой тренерский штаб начинает улыбаться во сне: китайский Лю Хао и саудовский Мусса Камара имеют показатель 0,00 пропущенных за матч в своих выборках.

Сербия уже видна. Но билет ещё надо заслужить

Первый этап отбора оказался похож на длинную дорогу, на которой каждая остановка обещала одно и то же: «Вот теперь точно станет понятно, кто сильнее». А потом приезжал следующий тур и снова всё становилось непонятно.

Только теперь стало.

Пять сборных — Тунис, Новая Зеландия, Саудовская Аравия, Австралия и КНР — сделали то, ради чего люди вообще играют отборочные турниры: взяли первое место и больше никому ничего объяснять не обязаны.

Но четыре команды ещё не закончили разговор.

Узбекистан, Египет, Южная Корея и ЮАР теперь будут выяснять отношения в плей-офф. Два победителя получат последние билеты в Сербию. Два остальных останутся дома — и будут рассказывать, что вообще-то команда была достойна большего, просто мяч круглый, обстоятельства сложились неудачно, а в футболе всякое бывает.

Всякое действительно бывает.

Особенно в One-Team.

Поэтому следующим героям этой истории остаётся пожелать одного: не бойтесь вершин, потому что вершины не кусаются. «Кусаются» соперники.

А значит, выходите на поле, играйте до последней минуты, забивайте свои голы, отдавайте свои передачи и не смотрите слишком долго на турнирную таблицу.

Вдруг она снова изменится.

А Сербия ждёт.

И, судя по всему, чемоданы там лучше собирать заранее.